Resolvieron el misterio de un agujero gigante en la Antártida

Después de medio siglo de desconcierto, científicos de la Universidad de Southampton han desentrañado el origen de un enorme agujero en el hielo marino de la Antártida, conocido como «Maud Rise». Este fenómeno, descubierto en 1974 y visto nuevamente en 2016 y 2017, ha desconcertado a la comunidad científica debido a su rareza en el océano Antártico.

Una polinia es un espacio abierto de agua rodeado de hielo marino. Aparecen anualmente en las zonas costeras de la Antártida, pero es inusual que se formen en el mar abierto, a cientos de kilómetros de distancia de la costa.

El estudio, publicado en ScienceAdvances, revela que el derretimiento temprano del hielo marino en 2017 fue causado por una mayor cantidad de calor y sal. Los científicos utilizaron datos de satélite, flotadores autónomos y modelos computacionales del océano para comprender cómo la combinación de factores como el viento, la geografía única del fondo marino y las corrientes oceánicas contribuyeron a la formación de la polinia.

Aunque este fenómeno proporciona información crucial sobre las interacciones en el océano Antártico, los científicos advierten que las polinias pueden tener efectos adversos, como contribuir al aumento del nivel del mar.

Este estudio resuelve un enigma científico de larga data y destaca la importancia de comprender las complejas interacciones que ocurren en los océanos, especialmente en regiones remotas como la Antártida.